脈沖主要指一個物理量在短持續(xù)時間內(nèi)突變后迅速回到其初始狀態(tài)的過程。脈沖是相對于連續(xù)信號在整個信號周期內(nèi)短時間發(fā)生的信號，大部分信號周期內(nèi)沒有信號，就像人的脈搏一樣。脈沖一般包括脈沖幅度、脈沖寬度、脈沖上升時間、脈沖下降時間、脈沖周期、脈沖頻率等等主要特征參數(shù)(下圖所示：脈沖主要參數(shù))。

圖示：脈沖主要參數(shù)

　　脈沖幅度Um：脈沖波從底部到頂部之間數(shù)值；

　　脈沖上升時間tr：脈沖波從10%Um上升到90%Um所經(jīng)過的時間；

　　脈沖下降時間tr：脈沖波從90%Um下降到10%Um所經(jīng)歷的時間；

　　脈沖寬度tp、tpa、tpb：即脈沖的持續(xù)時間。有三個定義即：脈沖前、后沿分別等于50%Um時的時間間隔tw;前、后沿等于90%Um時的時間間隔tu;脈沖前、后沿等于10%Um時的時間間隔tp，也稱為脈沖底部寬度，一般以tp作為脈沖寬度來測量，tp以τ來表示；

　　脈沖重復(fù)周期T：兩個相鄰脈沖之間的時間間隔，稱為脈沖重復(fù)周期T，脈沖的重復(fù)頻率fr=(1/T)；

　　脈沖占空系數(shù)ε：脈沖寬度τ和重復(fù)周期T的比值，稱為脈沖占空系數(shù)ε，或“占空比”。

圖示：常見脈沖信號波形

　　脈沖信號是一種離散信號，形狀多種多樣，與普通模擬信號(如正弦波)相比，波形之間在時間軸不連續(xù)(波形與波形之間有明顯的間隔)但具有一定的周期性是它的特點。從廣義上講，如上圖所示的矩形脈沖、方波脈沖、尖脈沖、鋸齒波、鐘形波、階梯波、梯形波、三角波等非正弦波信號都是脈沖信號。

　　脈沖技術(shù)中廣泛應(yīng)用的非線性變換電路還有施密特觖發(fā)器、單穩(wěn)態(tài)觸發(fā)器和雙穩(wěn)態(tài)觸發(fā)器等。采用施密特觸發(fā)器可以將正弦波、三角波等任意波形的輸入信號變換成邊沿陡峭的矩形脈沖。采用單穩(wěn)態(tài)觸發(fā)器可以形成以輸入脈沖的某一邊沿(上升沿或下降沿)作時間基準的特定脈寬的信號。采用雙穩(wěn)態(tài)觸發(fā)器則可對輸入脈沖進行分頻，構(gòu)成各種計數(shù)器、分頻器等等。

　　脈沖技術(shù)廣泛地應(yīng)用于電子計算機、通信、雷達、電視、自動控制、遙測遙控、無線電導(dǎo)航、測量技術(shù)等各個領(lǐng)域，成為各種電子系統(tǒng)中的重要的組成部分。