在第十七個“世界計量日”來臨之際，備受矚目的南昌西漢海昏侯墓出土了一把計時用的銅漏壺，這是迄今為止我國發現的第六把滴漏報時銅漏壺。

　　銅壺滴漏又名“漏刻”或“漏壺”。即用一個在壺底或靠近底部鑿有小孔的盛水工具，利用孔口流水使銅壺的水位變化來計算時間。我國發明的銅壺滴漏比外國制作的滴水計時器要早的多，應用也普遍，成為歷代計時的重要工具。

　　古代人們在用陶器取水、儲水的時候，因陶器質地疏松，難免出現漏水現象。通過長期觀察，人們注意到漏水容器水面下降的高低和時間有一定對應關系，從而制成了專門用于計時的漏水壺。我國歷史文獻中曾說：“漏刻之作蓋肇于軒轅之日，宣乎夏商之代。”這是說產生于黃帝時代，也就是原始社會末期，到夏商時已普遍使用。

　　據《周禮》記載，作為掌管計時的官員“挈壺氏”是世襲制。西周時已有專門掌管漏壺計時的官員—挈壺氏，設下士6人及史二人，徒12人。這說明至少距今3000年時，就已正式使用和管理漏壺了。

　　到了秦代，計時的壺開始用刻漏。秦宮中掌管刻漏的官員稱為“率更”。《漢書》卷十九上《百官公卿表上》：“詹事，秦官，掌皇后、太子家，有丞。屬官有太子率更。”顏師古注：“掌知刻漏，故曰率更。”

　　到了漢代，滴漏報時有了制度。夜漏盡，指天明，要鳴鼓報時;晝漏盡，指夜臨，要鳴鐘報時。自漢以后，歷代循行。文獻資料記載顯示，漢代刻漏分晝漏與夜漏，共一百刻(一刻等于14.4分)。《說文解字》水部：“漏，以銅受水，刻節，晝夜百刻。”衛宏《漢舊儀》：“至立春，晝四十六刻，夜五十四刻。”《周禮注疏》鄭司農云：“分以日夜者，異晝夜漏也。漏之箭，晝夜共百刻。冬夏之間有長短焉，太史立成法有四十八箭。”賈公彥疏：“此據漢法而言。”可見，漢代刻漏計時與日晷計時是一致的，都是一日百刻之制。

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