海洋能發(fā)電通常指利用海洋中所蘊藏的可再生的自然能源，主要為潮汐能、波浪能、海流能（潮流能）、海水溫差能和海水鹽差能等的發(fā)電技術。而當前應用在發(fā)電技術中的海洋能主要有海洋溫差發(fā)電、海洋波浪發(fā)電及潮汐發(fā)電。

一海洋能簡介

　　海洋能源按能量的儲存形式可分為機械能、熱能和化學能。其中，潮汐能、海流能和波浪能為機械能，海水溫差能為熱能，海水鹽差能為化學能。研究海洋能源的成因發(fā)現，潮汐能和潮流能來源于太陽和月亮對地球的引力變化，其他基本上源于太陽輻射。
　　1、潮汐能是指海水漲潮和落潮時時形成的水的勢能和動能；
　　2、波浪能是指海洋表面波浪所具有的動能和勢能；
　　3、海流能（潮流能）是指海水流動的動能，主要指海底水道和海峽中較為穩(wěn)定的流動，以及由于潮汐導致的有規(guī)律的海水流動；
　　4、海水溫差能是指表層海水和深層海水之間水溫之差的熱能；
　　5、海水鹽差能是指海水和淡水之間或兩種含鹽濃度不同的海水之間的電位差能。所以，當前應用在發(fā)電技術中的海洋能主要有海洋溫差發(fā)電、海洋波浪發(fā)電及潮汐發(fā)電。

二海洋能發(fā)電的特點及發(fā)展應用前景

　　1、能量蘊藏量大，并且可以再生，無污染 據統(tǒng)計，全球可用于發(fā)電的海洋能蘊藏量約為1500億KW，可能開發(fā)利用約100億左右，數量十分可觀。
　　2、能量密度低 海水溫差能是低熱頭的，較大的溫差也不過20-50° ；潮汐能是低水頭的，較大潮差為7-10m；潮流能和海流能是低速度頭的，最大流速約2m/s；而波浪的密度通常也比常規(guī)燃煤電廠熱交換器單 位時間、單位面積的能量低一個數量級。
　　3、穩(wěn)定性比其他自然能源好 海水溫差能和海流能比較穩(wěn)定，潮汐能與潮流能的變化也有規(guī)律可循。
　　4、技術難度大 由于人類對于海洋世界的了解遠不如對陸地的掌握，開發(fā)利用海洋能發(fā)電的技術難度大，仍然有許多問題正在探索和研究中。

三海洋能發(fā)電的發(fā)展趨勢

　　基于海洋能發(fā)電的特點，當前海洋能發(fā)電開發(fā)的技術發(fā)展總的趨勢為：首先，要提高電站的發(fā)電能力，即呈現出電站的大規(guī)模發(fā)展趨勢；其次，由于常規(guī)能源的有限性，使海洋能的開發(fā)利用成為許多沿海國家開發(fā)新能源的目標，形成了海洋能發(fā)電技術及產品的潛在市場，即呈現出海洋發(fā)電技術及產品的商品化；第三，目前海洋能發(fā)電的成本還較高，為提高競爭力，必須改進發(fā)電技術，降低發(fā)電成本，并且要走綜合利用海洋能之路。

　　總的來說，海洋能發(fā)電具有巨大潛力，并且隨著現代高新技術的不斷發(fā)展,人類開發(fā)利用海洋能的前景也越來越廣闊。在世界各國宏觀政策的支持和外部環(huán)境的推動及資金的扶持下,經過多年的科研與試驗、開發(fā)與利用,海洋能源發(fā)電已具備了一定的技術水平和生產基礎,但就目前來說仍存在著投資大、規(guī)模小,獲益能力低等問題,還不具備市場競爭能力。

擴展閱讀：
　　海洋能
　　潮汐發(fā)電
　　光伏發(fā)電

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